группа минералов, относящаяся к ниоботанталовым сложным окислам. Химический состав непостоянен; приближённая формула: (Ca, Na, U, Ce, Y)
2-m (Nb, Ta, Ti)
2O
6 (OF)
1-m ․ пН
2О. При этом U, Th, Ce, Y, Fe и др. присутствуют в виде изоморфных примесей, а также в качестве адсорбированных окислов. По составу выделяются многочисленные разновидности П.: уранпилохлор, бетафит, менделеевит (богатые U, Ti и др.), микролит (богатый Ta), обручевит, коппит (богатые редкоземельными элементами) и др. П. встречаются обычно в виде октаэдрических кристаллов кубической системы, а также зёрен, скоплений и т.д., светло-жёлтого, красно-коричневого и от темно-бурого до почти чёрного цветов. Кристаллическая структура типа
Флюорита
. Твердость и плотность П. меняются в зависимости от состава и физического состояния (3-5,5 по минералогической шкале; 3700-5000, у микролита до 6400
кг/м3)
. П. иногда сильно радиоактивны, часто изменены и относятся к метамиктным минералам (См.
Метамиктные минералы)
.